Сколько он уже в дороге? Неделю, или уже две прошло? Куда он задевал карту...Вчера пошла на костёр?...Не удивительно.
Томас вышел из Порта какое-то время назад. Вот только какое? Он судорожно пытался вспомнить, понять, посчитать, медленно доедая крысиную ногу, убитого вчерашним вечером зверька.
Все сутки в пути смешались в один длинный, тяжёлый, наполненный лишениями день. И казалось, что он уже привык, смирился с тем, что теперь ему приходиться жить в условиях постоянной опасности и страха. Жить после конца света.
Казалось ещё вчера они с отцом поехали на охоту, а прошёл уже почти год. А впереди ещё, Бог знает, сколько таких лет. Скоро придёт чёрная зима, как в тех фильмах про конец всего, когда заканчивается последнее продовольствие, горючее, средства к существованию. И все оставшиеся к этому моменту в живых превращаются в дикарей, животных ищущих хоть крошки гнилого хлеба. Способных съесть человека, при возможности. Всё это уже скоро. Если они доживут. Если Томас доживёт. А он совершенно не собирается умирать. Не сегодня, не завтра. Пока не прикончит по меньшей мере десять тысяч ходячих,а  потом...а потом всё что угодно. Нельзя загадывать так далеко. Просто невозможно предугадать.
Время теперь будто схлопнулось и один день в зомби апокалипсисе можно теперь приравнять к месяцам в экстремальном походе до конца света. А месяцы в апокалипсисе пролетают одним днём. Складываются в одну бесконечную череду дней и ночей.
Что уж горевать по прошлому, которого больше нет. И никогда всё не будет как прежде.
Он отряхнул колени и нехотя поднялся на ноги. Где-то вдалеке виднелись крыши домов. Значит впереди придорожный городок. В таком мало зомби, но и поживиться особо не чем. Он давно разграблен, опустошён, покинут. Но если там, хоть в одном магазинчике, хоть в одном ларьке, найдётся зажигалка или моток полимерной бичёвки, то Томас сможет протянуть ещё несколько дней. А если ему удастся найти пригоршню гаек или болтов около сломанного автомобиля, то и оружием он обеспечен.Но если в городе есть охотничья лавка, в которой есть сейф, который не успели ещё обнести марадёры, то это благословение свыше. Хотя чего загадывать, надо идти и проверять.
Парень тяжело выдохнул и посмотрел на тонкую крысиную косточку. Никогда бы раньше он даже не подумал, что жизнь заставит его совершать  что-то подобное.
Спокойная жизнь - Фата Моргана - мираж в пустыни.

Город постепенно приближался, а солнце уже давно миновало полуденный центр неба. Необходимо было закончить с разведкой обстановки до темноты. Ведь ночью шансы на выживание любого человека, даже при наличии оружия, уменьшаются практически до нуля. А Томас, будучи талантливым стрелком, почти ничего не видел в темноте. Превратности судьбы...особенности зрения...называйте это как хотите. Суть в том, что только хороший прицел старенькой винтовки и спасал его от того, чтобы им поужинали какие-нибудь заблудшие ходячие.
В пути он думал о тех, кто остался в Порту, о группе выживших, которую он встретил по дороге сюда. Они подвезли его немного, но отчего-то отказались присоединиться к поселенцам в порту.  - Вода пугает людей, - возможно они побоялись того, что со стороны воды у порта нет укреплений. Могут напасть мародёры, появиться, принесённые течением зомби. - Зомби рыбы…
Эта мысль больше других не давала парню покоя.  - Кто-нибудь видел этих зомби-рыб?
Помнится, ему даже попалась зомби-овца, когда он шёл через заброшенную ферму, но рыбы…
Рыбы терзали Форда до самого города, и только когда он наконец вышел на одну из улиц и заприметил неподалёку магазинчик, мысль о них сменилась мыслью о возможных благах, которые он сможет сегодня добыть.
Первое, что бросилось ему на глаза, когда он заглянул в открытую дверь, это то, что внутри было пусто и не пахло разлагающимися трупами, значит зомби здесь нет. И стенд с рыболовными снастями.
- Рыбы! - снова прозвучало в голове.
Всё вокруг было покрыто толстым слоем пыли, принесённой с улицы, через открытую дверь. Пол был густо устелен какой-то макулатурой, обёртками, обрывками, осколками.
Не долго думая Форд медленно двинулся вглубь рядов, стараясь ступать как можно бесшумнее.

Он прошёл по пустому магазину, вдоль пустых, разрушенных стеллажей, провёл рукой по прилавку с цветными, туристическими магнитиками. В новом мире было странно видеть хоть что-то связанное с туризмом. И если человечество выживет, останется ли вообще такое понятие, как “туризм”? Мохнатый слой пыли мгновенно остался на кончиках пальцев. Томас усмехнулся. Сегодня он оставил свой след, возможно последний, который когда-либо будет оставлен живым человеком во всём этом городе. Какая честь: - Всем большое спасибо. Аплодисменты....
Здесь было тихо и на редкость не пахло разлагающейся плотью, что не могло не внушать доверия. По магазину можно было передвигаться спокойно, не тыча дулом винтовки за каждый стеллаж и в каждый проход. Томас убрал ружье за плечо и с упоением принялся рассматривать все те немногочисленные остатки на полках.
Аптечный отдел был разграблен подчистую, и судя по слою пыли, очень и очень давно. Нашёлся один съеденный мышами пакет с крупой. В нём ещё было некоторое количество предположительного ужина, однако, делить трапезу с грызунами в условиях апокалипсиса не только вынужденная необходимость, но и большая опасность. Можно было подхватить бешенство.  На сколько это вообще может быть по дурацки - умереть от бешенства в зомби апокалипсис. Это надо было иметь определенный уровень везения. Которым, в принципе, Томас обладал. Поэтому пакет остался стоять на полке… - ничего...ничего...будем считать, что это вклад в популяцию крыс, которые потом могут стать чьим-то обедом.
На полках для домашних любимцев обнаружился поводок из полимерного  материала жесткого плетения - отличная находка. Его можно было использовать как верёвку, очень хорошую, плотную верёвку. И наконец заветный пакет с сухим собачьим кормом. Просто сказка, настоящее везение. В условиях конца света эти кусочки сухого сублимата с запахом чего-то мясного, можно было смело переназвать в снэки и употреблять в пищу без всякого зазрения совести. Не долго думая Форд скинул свой рюкзак и положил находку внутрь. Успех!
- Я знаю, что ты там, - послышалось со стороны входа, от чего Томас даже инстинктивно присогнул колени в попытке присесть на корточки. Однако он был далеко в глубине магазина, настолько, что за стеллажами было совершенно не видно того, кто так бесцеремонно нарушал хрупкую тишину этого места.
Звук эхом пронёсся по помещениям и повис в воздухе. Если в складских помещениях за дверью были зомби, без всякого сомнения они это слышали.
Парень высунул голову  из своего укрытия. Около входа, возле стойки, сидела темноволосая девушка. Была ли она одна или путешествовала с группой? Слышала ли она Томаса или крикнула наугад в поисках зомби?  Если он ей не ответит, она уйдёт?
Где-то за дверью на складе послышались шаркающие шаги. Парень неудовольственно закатил глаза. Далее задавать самому себе риторические вопросы было лишено смысла.  Нужно было уходить. И быстро.
-Ты у меня в зоне обзора, где я ты не знаешь. На складе зомби. Убери оружие! - столько много за раз он не говорил уже наверное около месяца. Собственный голос показался ему каким-то незнакомым, даже немного диким. Фразы прозвучали громко, но скорее вкрадчиво. Грозно и утвердительно было не в его стиле. Как вообще можно что-то утверждать, когда сам ни в чём в этой жизни не уверен?
Шарканья усилились, ждать “у моря погоды” было совершенно точно глупо. Да и своё местонахождение он выдал. Оставалось только действовать наугад.
Помедлив ещё несколько секунд, и убедившись, что девушка собирается убрать оружие и больше нервно не целится на источник звука, Томас рванул прямо с места, успев только перехватить рюкзак поудобнее. Пробегая мимо незнакомки он инстинктивно...новые инстинкты в условиях апокалипсиса...схватил её за руку и потянул за собой к выходу: - Быстрее! - вступать в бой с ходячими было бессмысленно. Патронов было мало, да и гаек в кармане - кот наплакал. Если была возможность скрыться без потери припасов, то нужно было ею воспользоваться. Немедленно!
Выскочив из магазина он потащил незнакомку вниз по улице. За ними никто не гнался, да и ходячих не было видно даже на горизонте, однако “бережёного Бог бережёт”, останавливаться было нельзя.